第二章 女帝心如鐵，必要的犧牲罷了

　　天色昏沉，雨勢(shì)未消。

　　朝殿一片死寂。

　　群臣面色各異，心中大抵有了猜測(cè)。

　　崔閣老開(kāi)出什么條件，能否打動(dòng)陛下？

　　他們相繼注視著丹墀下單薄的身影。

　　可惜了……

　　你為何偏偏是第一呢？

　　哪怕是榜眼、探花，門(mén)閥皆能容你，唯獨(dú)狀元不行！

　　后悔嗎？

　　如果時(shí)間倒回清晨，你會(huì)在殿試卷上傾盡全力嗎？

　　對(duì)于一介庶民而言，能考上進(jìn)士主政一方就已經(jīng)是祖墳冒青煙了，何苦爬上山巔，那里的風(fēng)景根本不屬于你。

　　殿外彷徨凌亂的腳步聲打斷了眾人的思緒。

　　一位瘦削的青衫老儒匆匆趕來(lái)，匍匐跪倒，額頭重重磕在地板，聲嘶力竭道：

　　“陛下，臣罪大惡極！”

　　滿殿駭然。

　　來(lái)者正是國(guó)子監(jiān)的大儒李相為，同時(shí)還有另一層身份——

　　會(huì)試主考官！

　　妙哉！

　　聽(tīng)聞聲音，女帝和崔懷貞恰好一前一后從偏殿走出。

　　姬扶搖悄悄瞥了一眼顧平安，那雙清澈的眼眸再無(wú)光芒，她很快轉(zhuǎn)移視線，面不改色坐上御座。

　　能走到今天，狀元郎豈是愚鈍之人？

　　可縱然猜出又何妨，這是朕的決定！

　　犧牲你一人鞏固皇權(quán)，你的犧牲無(wú)上光榮！

　　女帝調(diào)整情緒，冷聲問(wèn)：

　　“何罪之有？”

　　李相為心如刀割，一想到全家性命都系于他人之手，又如何能違背對(duì)方的意志。

　　“微……微臣濫用職權(quán)，營(yíng)私舞弊，開(kāi)考前主動(dòng)泄題給顧平安，微臣甘愿引頸待戮，向大乾讀書(shū)人謝罪……”

　　“這是證據(jù)?！?/p>

　　李相為跌跌撞撞跑向丹陛，朝宮婢遞去折疊好的宣紙。

　　滿朝文武垂手低頭，三百進(jìn)士大多幸災(zāi)樂(lè)禍，極少數(shù)寒門(mén)士子感到悲哀。

　　廟堂第一課，殘酷而血腥。

　　以至于分明沒(méi)有鮮血，卻又手持一把利刃，狠狠插進(jìn)狀元郎的心臟。

　　顧平安一如既往地沉默，不做辯解，反駁沒(méi)有絲毫作用，他只是覺(jué)得很冷。

　　這是來(lái)自他體內(nèi)的一種冷，一種與生俱來(lái)帶著宿命感的寒冷，這就是窮人的命格。

　　女帝展開(kāi)宣紙，紙上空無(wú)一字，她瞬間勃然變色，怒斥道：

　　“無(wú)視王法，公然舞弊，此舉人神共憤、天地不容！”

　　“傳詔，將李相為革職，打入天牢！”

　　話音落罷，御林軍沖入朝殿，將李相為拖拽出去。

　　與其說(shuō)拖拽，更不如說(shuō)李相為自己主動(dòng)爬出去，他羞愧到了頂點(diǎn)，從始至終不敢看那個(gè)年輕人。

　　女帝見(jiàn)勢(shì)，語(yǔ)氣再無(wú)半點(diǎn)溫度，寒聲道：

　　“顧平安，你太讓朕失望了！憑借卑鄙無(wú)恥的手段站在這里，連朕也險(xiǎn)些遭你蒙蔽！”

　　“虧朕還對(duì)你寄予厚望，不曾想竟是一個(gè)狡詐惡徒！”

　　“革除會(huì)試成績(jī)，剝奪狀元功名，秋后問(wèn)斬以儆效尤，不重典不足以震懾天下，誰(shuí)敢再走歪門(mén)邪道，顧平安便是下場(chǎng)！”

　　無(wú)情的聲音在殿內(nèi)響徹，門(mén)閥重臣如釋重負(fù)，終究還是控制住了局面。

　　顧平安如遭雷擊，此時(shí)此刻，比絕望恐懼更難以忍受的是對(duì)自己人格徹頭徹尾的凌辱。

　　“你可要辯駁？”女帝死死盯著他。

　　顧平安笑了笑，輕聲呢喃幾句，環(huán)顧金碧輝煌的殿宇，以自嘲的口吻說(shuō)道：

　　“記得七歲時(shí)，一個(gè)打完豬草的傍晚，我拖著豬草，娘親抱著撿來(lái)的柴火，告誡我說(shuō)，‘平安你不能枯爛在泥里，一定要走出去，你要獨(dú)自走很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的路。’”

　　“就在那一年草原蠻子南下，村里的壯丁都被拉去戰(zhàn)場(chǎng)，我爹回來(lái)時(shí)只剩一抔骨灰，我娘也病倒了，那天是我最后一次痛哭流涕?！?/p>

　　“我很聽(tīng)話，可這段路真的太苦了，因?yàn)闆](méi)有束脩，大冬天我只能趴在私塾窗臺(tái)，手掌凍僵也不敢動(dòng)一下，其實(shí)身體的折磨不算什么，我最委屈的是，衣服破破爛爛，沒(méi)有娘親給我縫補(bǔ)了?！?/p>

　　“所幸后來(lái)我學(xué)會(huì)做木雕，夜里干活白天讀書(shū)，平常累了就去爹娘墳塋前坐一坐，山野兩三方斜斜的暖陽(yáng)，足以讓我感到滿足。”

　　沉默了很久，顧平安搖頭失笑：

　　“你們以為我在訴苦博取憐憫嗎？”

　　“不，直到現(xiàn)在我都不覺(jué)得漫漫求學(xué)路是個(gè)笑話，輕舟已過(guò)萬(wàn)重山，我對(duì)得起曾經(jīng)努力過(guò)的自己，我無(wú)愧于爹娘的祈盼，縱然尊嚴(yán)肉身傾覆，我依然為自己感到驕傲?！?/p>

　　滿殿壓抑，諸多官員悲慟動(dòng)容，甚至潸然淚下。

　　少年立志出鄉(xiāng)關(guān)，十年寒窗赴黃泉。

　　他從來(lái)沒(méi)有錯(cuò)。

　　錯(cuò)的是荒唐的朝政，錯(cuò)的是御座上的帝王。

　　女帝悄悄攥緊了拳頭，又陡然松開(kāi)，臉頰的哀容一閃而逝。

　　如果她是二十七歲的普通女人，她會(huì)羞愧難當(dāng)。

　　可她是山河帝王，皇帝就應(yīng)該鐵石心腸，優(yōu)柔寡斷又豈能統(tǒng)御蒼生黎庶？

　　必要的犧牲罷了！

　　待朕創(chuàng)造一個(gè)輝煌的盛世，自會(huì)為你翻案，讓你在九泉之下瞑目。

　　有諫臣再也按耐不住怒火，雙眼通紅咆哮道：

　　“黑白顛倒，正邪易位，陛下聽(tīng)信小人誣陷之辭，與指鹿為馬又有什么區(qū)別！”

　　“非但不遏制門(mén)閥囂張氣焰，反倒推波助瀾，何其無(wú)恥又無(wú)能？”

　　“天下萬(wàn)民的耳目，又豈能輕易蒙蔽？天良不可喪，人心難永欺，顧平安雖死英明不墜，陛下此舉則遺臭萬(wàn)年，一輩子都要為今日而付出沉重代價(jià)！”

　　一石激起千層浪。

　　霎時(shí)。

　　“附議?！?/p>

　　“附議！”

　　“附議?。?！”

　　幾十個(gè)官員悍不畏死，堂堂正正出列。

　　“放肆！”女帝怒拍御案，語(yǔ)調(diào)森森：

　　“若是縱容舞弊者登頂金榜，朕才會(huì)悔恨終生，立刻將顧平安打入天牢，朕一刻也不想見(jiàn)到這個(gè)卑鄙無(wú)恥的小人！”

　　顧平安面無(wú)表情，一字一頓道：

　　“你是不敢看我吧？你很清楚自己的內(nèi)心有多么骯臟。”

　　說(shuō)完主動(dòng)走向殿外御林軍，沒(méi)有惶懼，亦沒(méi)有顫抖。

　　他撐起了最后的高貴與尊嚴(yán)，同時(shí)也用一種平靜的嘲諷表達(dá)了對(duì)女帝徹頭徹尾的蔑視。

　　姬扶搖臉色難堪到了極致，滿朝文武大氣不敢喘，余光目送著那個(gè)被押解的身影。

　　“陛下英明！”

　　“陛下英明！”

　　朝殿同時(shí)響起高亢的聲音，隨即應(yīng)和者眾多，門(mén)閥官員發(fā)自內(nèi)心地敬佩陛下的非凡魄力。

　　至于舞弊者？

　　要怪就怪自己不自量力！

　　但凡聰明一點(diǎn)，就不該覬覦狀元之位，否則怎有殺身之禍？

　　這是命中一劫，怪不得旁人。

　　姬扶搖余怒未消，抬手抓起那疊殿試卷，直接撕爛封彌線，掃了片刻。

　　“狀元崔徹，傍眼澹臺(tái)煜，探花王叔同。”

　　“退朝！”

　　隨著女帝離開(kāi)，殿試以一種難以言喻的方式落下帷幕。