第7章

著官服的寧承忠與魁玉將軍在午門(mén)外候著，太監(jiān)領(lǐng)他倆進(jìn)入了守衛(wèi)森嚴(yán)的紫禁城。第一次來(lái)紫禁城的寧承忠眼睛不夠用，省府成都那皇城壩是遠(yuǎn)不能與這里相比的。五月京城的天空瓦藍(lán)，紅墻黃瓦畫(huà)棟雕梁的殿宇樓臺(tái)高低錯(cuò)落，仿若人間仙境。我大清國(guó)人杰地靈、鐘靈毓秀，看這皇宮就可見(jiàn)一斑，豈是你洋人可以小視的。

他向魁玉將軍打問(wèn)紫禁城的由來(lái)，魁玉將軍說(shuō)：“我也是略知一二，聽(tīng)說(shuō)是借喻紫微星垣而得名?！彼蛉搜┈幭部刺煜?，指夜空對(duì)他說(shuō)過(guò)，天上恒星有三，有太微垣、紫微垣和天市垣，紫微垣是在三垣中央的。心想，這就對(duì)了，我大清皇城是中心呢。“這紫微星垣呢，居于中天，永恒不變，乃天帝所居。”魁玉將軍繼續(xù)說(shuō)，“故而將天帝所居的天宮謂之紫宮，就有‘紫微正中’之說(shuō)。這‘禁’呢，是意指皇家重地，閑雜人等是不得來(lái)此的。”他為自己的推斷高興，為才貌出眾的夫人自豪，點(diǎn)首說(shuō)：“對(duì)的，皇帝乃真龍?zhí)熳?，所居皇宮就如天上的紫宮?！笨駥④婎h首：“是的。”他四下里看，興趣地打問(wèn)其他宮殿的由來(lái)，魁玉將軍笑：“你是打破沙鍋問(wèn)到底呢。”他也笑，就想起自己那好問(wèn)的丟失的三兒子繼強(qiáng)，心里一陣痛。

他倆隨太監(jiān)進(jìn)入太和寶殿時(shí)，早朝已近尾聲，太監(jiān)領(lǐng)他倆入列。

寧承忠新奇地四望，大殿內(nèi)的彩畫(huà)、藻井圖案均有喻示皇權(quán)的龍鳳圖案，陳設(shè)有日規(guī)、嘉量、銅龜和銅鶴。登基不久的四歲的愛(ài)新覺(jué)羅·載湉光緒帝由垂簾聽(tīng)政的慈禧、慈安兩宮太后護(hù)坐在金漆雕龍寶座上。文武百官肅立兩廂，有朝臣上奏。他個(gè)頭高，見(jiàn)文官戴的頂戴花翎有雙眼的三眼的。他知道，頂戴花翎以眼多者為貴，多眼者是親王或功勛卓著的大臣。見(jiàn)武將戴的鐵盔髹漆，前后左右各有一梁，額前正中有遮眉，上有覆碗，碗上有形似酒盅的盔盤(pán)，盔盤(pán)當(dāng)間豎有插纓槍?zhuān)蟠故嗌z綢護(hù)領(lǐng)，綴有銅鐵泡釘。文臣武將如此眾多，一個(gè)個(gè)威風(fēng)凜凜，不該怕那些洋人的。魁玉將軍拉他出隊(duì)列，圣上傳他倆問(wèn)話。他隨魁玉將軍三呼我皇萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲，恭聽(tīng)小皇帝問(wèn)話。

小皇帝的話是由垂簾聽(tīng)政的年近不惑的慈禧太后在說(shuō)，初見(jiàn)皇上和兩宮皇太后的寧承忠緊張、惶恐，沒(méi)聽(tīng)清明白慈禧太后與魁玉將軍開(kāi)初的對(duì)話，而慈禧太后的這句話他聽(tīng)得清楚：

“……你們的膽兒忒大呢，弄那‘夔關(guān)事件’惹惱了洋人呢?！?/p>

寧承忠忍不住拱手，秉直陳言：“啟稟皇上，啟稟皇太后，微臣寧承忠，是查辦這事的夔關(guān)監(jiān)督，此事皆因洋人私運(yùn)洋貨，違犯了我大清國(guó)的國(guó)法所致……”簡(jiǎn)述了前因后果，不時(shí)看簾縫里的皇太后。

魁玉將軍也說(shuō)了己見(jiàn)，說(shuō)這事情已經(jīng)擺平。

慈禧說(shuō)：“你們說(shuō)的我都知道?！睂?duì)于洋貨她是不感興趣的，那法國(guó)香水她就不屑，保養(yǎng)容顏還是蛋清好。她每晚就寢前洗完臉，就讓宮女端來(lái)拌勻的蛋清自己抹到臉上，臉皮就緊繃。次日起床，她用宮女端來(lái)的清水將結(jié)成薄皮的蛋清輕輕洗去，再抹上胭脂，就青春煥發(fā)。搖頭嘆曰，“你們是只知其一不知其二，你們弄那‘夔關(guān)事件’是個(gè)引子，引出了云南那‘滇案’。你們?cè)撝赖模?guó)公使那翻譯官馬嘉理，在云南騰越被擊斃了，英國(guó)人抓住這事兒不放呢。那個(gè)威妥瑪拿了解決‘滇案’的六條要求來(lái)要挾，其中就有與‘滇案’無(wú)關(guān)的通商要求?？龋笕隋拾到璐伺e通四川大道耳，欲于重慶別開(kāi)一隙，他們的眼睛是盯著你們那兒的?！?/p>

寧承忠憤然，難道英國(guó)人想借機(jī)霸占重慶，頓首道：“啟稟皇上，啟稟皇太后，重慶乃我大清內(nèi)陸要地，是斷不可引狼入室的。微臣愿盡忠護(hù)衛(wèi)國(guó)土，肝腦涂地在所不惜，微臣敢與那不講理的威妥瑪說(shuō)理?！?/p>

魁玉將軍聽(tīng)著，似點(diǎn)頭似搖頭。

寧承忠慷慨陳詞：“要說(shuō)那所謂的‘滇案’，理在我方。英國(guó)軍隊(duì)未經(jīng)我大清國(guó)允許擅闖我云南騰越，當(dāng)然激起我曼允山寨景頗民眾和當(dāng)?shù)毓俦膽嵟?dāng)然要阻止入侵者。今年正月十六日，那馬嘉理向我當(dāng)?shù)孛癖婇_(kāi)槍逞兇，當(dāng)?shù)剀娒褡孕l(wèi)還擊將其擊斃，將他們那所謂的探路隊(duì)趕回了緬甸。我軍民抗擊侵略者乃天經(jīng)地義之事，擊斃入侵者乃大快人心之事！”

慈禧聽(tīng)著，情感復(fù)雜，悶聲發(fā)嘆，她聽(tīng)吳棠說(shuō)過(guò)寧承忠，肅顏道：“寧承忠，你知罪否？你惹禍了，惹大禍了，當(dāng)嚴(yán)辦！”

魁玉將軍緊張。

寧承忠委屈萬(wàn)分，欲言。

慈禧松動(dòng)面皮：“我呢，剛看了吳棠上的折子，說(shuō)是已經(jīng)責(zé)罰了你，說(shuō)你是個(gè)忠君愛(ài)國(guó)的臣子。既然吳棠保你，這事兒呢，也就罷了。”對(duì)慈安太后，“妹妹，你說(shuō)呢？”

慈安頷首。

魁玉將軍松口氣，對(duì)寧承忠：“還不快謝恩?！?/p>

憤懣的寧承忠趕緊拱手：“謝皇上隆恩，謝皇太后寬容！”

慈禧抬抬手，指戴的小黃瓜狀玉戒熠熠放亮。她甚愛(ài)玉石，有人進(jìn)貢一枚大金剛石的頭飾她沒(méi)接受，反而喜愛(ài)送給她的精巧的帝目綠玉。她吃飯喝水用玉盤(pán)玉碗玉筷玉杯，修長(zhǎng)的手指戴碧玉指環(huán)玉制甲套。她看了眼手戴的玉器喃喃：“還是老祖宗留下的東西好?！泵碱^往印堂鎖，盯群臣里的李鴻章，“這事兒呀，麻煩，不好辦的。李鴻章，你說(shuō)說(shuō)，這事兒咋辦？”

五十二歲的李鴻章出列拱手：“回皇上，回兩宮皇太后，此事兒確實(shí)麻煩，確實(shí)難辦。英國(guó)公使威妥瑪不僅向我總理衙門(mén)提出了解決‘滇案’的六條要求，還同時(shí)使用了軍事、外交、政治諸手段，欲迫使我國(guó)簽約。”

慈安問(wèn)：“美國(guó)、俄國(guó)、法國(guó)，還有德國(guó)，他們是啥態(tài)度？”

李鴻章答：“美俄法德諸國(guó)皆支持英國(guó)這一無(wú)理要求，他們?cè)陬?lèi)似的事兒上皆有共同利益?！?/p>

慈禧哀嘆：“唉，真是禍不單行，東南沿海日本挑釁，西北邊境沙俄入侵，左宗棠已帶兵西征?；实圻€幼小，西南是再不能生亂子了……”

此時(shí)，光緒小皇帝坐不住了，要撒尿。

慈禧愁緒滿懷：“李鴻章，這事兒棘手呢，還是得你這個(gè)直隸總督、北洋大臣去交涉辦理。”

李鴻章拱手：“喳，臣遵旨！”眉頭深鎖。

慈禧看慈安：“退朝吧？”

慈安點(diǎn)頭。

慈禧揮揮手：“退朝?！睂?duì)太監(jiān)李蓮英，“小李子，護(hù)送皇帝去小恭?！?/p>

“喳?！崩钌徲?yīng)諾。

寧承忠隨魁玉將軍隨群臣魚(yú)貫出殿。艷陽(yáng)當(dāng)頂，太和殿四圍的中和殿、保和殿、文華殿、武英殿猶如威猛的武士沐浴在日光里，群臣身穿的預(yù)示國(guó)土永固的蟒袍在陽(yáng)光下生輝。李鴻章從人群里走來(lái)，向魁玉將軍拱手：“將軍別來(lái)無(wú)恙。”清剿太平軍時(shí)，他就與魁玉將軍共事，二人是老知交了?？駥④姽笆只囟Y，呵呵笑：“有李大人出山，這‘滇案’之事就有轉(zhuǎn)機(jī)啰?！崩铠櫿驴嘈Γ骸昂握勣D(zhuǎn)機(jī)啊，你這個(gè)威武大將軍都感難辦呢?！笨駥④娬f(shuō)：“我算啥威武大將軍，你老弟嘲諷我。”李鴻章說(shuō)：“年初，西藏里塘喇嘛更登培結(jié)番官，侵漁土戶，聚眾萬(wàn)余，踞藏里一帶。是你老兄與吳棠總督指派官兵攻之，致使更登培結(jié)自焚，余黨悉平。實(shí)是威武大將軍呢。”魁玉將軍說(shuō)：“此事不足掛齒，國(guó)內(nèi)事情皆好辦，唯洋人之事難辦?！崩铠櫿曼c(diǎn)首：“洋人之事確實(shí)不好辦?！?/p>