第2章

盧作孚接字條，心里發(fā)涼，完了，他這是下逐客令了。

當(dāng)他看了字條之后，心撲撲跳，欲要蹦出胸膛來(lái)，兩眼驀然發(fā)熱、發(fā)濕，這個(gè)冷臉熱心的錢(qián)經(jīng)理啊，畢竟是我中國(guó)同胞！那張字條上白紙黑字寫(xiě)了：“破例只收訂銀3 000元，余額緩期，酌情再付?！?/p>

人不可貌相，一向以精明和講究商業(yè)規(guī)則著稱的上海老板錢(qián)景華被盧作孚的真誠(chéng)言行所感動(dòng)，更為他那一統(tǒng)川江的豪氣和霸氣而佩嘆，破例簽了他從未簽過(guò)的合同。他連盧作孚說(shuō)的8 000元定金也沒(méi)要，只先收3 000元。事情的結(jié)果完全出乎盧作孚預(yù)料，他緊握錢(qián)景華的手，激動(dòng)不已，連聲道謝，說(shuō)是不曉得啷個(gè)報(bào)答才好。后來(lái)，錢(qián)景華成為了民生公司麾下的一員得力大將，長(zhǎng)期擔(dān)任民生公司上海分公司總輪機(jī)長(zhǎng)、襄理。盧作孚與錢(qián)景華經(jīng)理簽訂的造船方案為：70噸、112匹馬力、兩臺(tái)德國(guó)奔馳發(fā)動(dòng)機(jī)、船長(zhǎng)75英尺、寬14英尺、深5英尺，為專用淺水輪船，總造價(jià)3.5萬(wàn)元。

船，輪船，民生公司終于有了自己的輪船。這“民生”輪絕不能就此傾覆，它是我民生公司的發(fā)家寶?。?/p>

一股巨浪涌來(lái)，輪船如大樹(shù)飄搖、大廈傾斜。盧作孚站立不穩(wěn)，他旁邊的四弟盧子英連忙扶住他，叫苦不迭，人不亡我“民生”輪，難道天要亡我“民生”輪呀！盧作孚雙手抓住窗欄，目視滔天巨浪，想對(duì)孫正明和向吉云說(shuō)啥子又沒(méi)有說(shuō)。這要命時(shí)刻，領(lǐng)江、舵工的壓力夠大的了。他拉了盧子英出駕駛艙，緊扶護(hù)欄朝船尾走。丈高的水浪撲濕他倆衣服，呼呼的江風(fēng)欲將他倆拽入水中。盧作孚見(jiàn)左偏右斜的輪船緊挨一條惡石行駛，稍有閃失便可觸礁沉沒(méi)，他真有命懸一線之感。倘若船毀人亡則公司休矣，倘若船毀人未亡則自己還有何顏面去見(jiàn)家鄉(xiāng)父老。

兄弟二人踉蹌走到船尾，扶護(hù)欄遠(yuǎn)眺。大江流水如萬(wàn)頭怒獸咆吼東去，似脫弦亂箭飛泄而下，觸及礁石便漩似鼎沸。

盧子英望著奔瀉的流水長(zhǎng)嘆：“想我‘民生’輪船出三斗坪后，一路上行，駛過(guò)了險(xiǎn)惡的空嶺灘、青灘，駛過(guò)了冰盤(pán)磧、方灘，難道就過(guò)不了這泄灘？”

盧作孚拍了拍穿船員服的充滿軍人氣的盧子英，打氣說(shuō)：“四弟，你人禍都躲過(guò)了，這天災(zāi)也會(huì)躲過(guò)的?！?/p>

盧子英是經(jīng)二哥盧作孚的好友中共黨員惲代英推薦去黃埔軍校學(xué)習(xí)過(guò)的，自然有軍人風(fēng)度。為此，因召開(kāi)民生公司成立大會(huì)走不開(kāi)的盧作孚特地派了他去滬接船?！懊裆陛喪巧显驴⒐さ?，見(jiàn)到這艘嶄新的輪船時(shí)，盧子英好高興，握了錢(qián)景華經(jīng)理的手連聲道謝。錢(qián)景華嘿嘿笑，祝福他們一路順風(fēng)。這一路不順風(fēng)，船行湖北境內(nèi)就兩次遭遇水上匪盜襲擊。那一日，“民生”輪朝城陵磯駛?cè)ィI(lǐng)江孫正明對(duì)他說(shuō)，此處常有江湖慣匪出沒(méi)，得小心為好。當(dāng)過(guò)軍人的他哈哈笑，拍腰間手槍，他來(lái)一個(gè)老子斃一個(gè)，來(lái)兩個(gè)老子斃一雙。舵工向吉云說(shuō)，龜兒子水匪明堂多，狗日的軟硬都有一手。大副程心泉附和說(shuō)，還是大意不得。盧子英這才聽(tīng)從他倆之勸，將輪船暫泊城陵磯下游二十余里處的車(chē)灣小鎮(zhèn)。洪水暴漲，車(chē)灣小鎮(zhèn)已成孤島。孫正明機(jī)靈，讓向吉云將輪船開(kāi)離岸邊六七米遠(yuǎn)，讓二副朱正漢率領(lǐng)水手拋錨?？俊Ｌ鞜o(wú)星月，只聞水聲，疲憊的人們酣然入睡。年輕的朱正漢半夜里起來(lái)屙尿，依稀聽(tīng)見(jiàn)人聲，一看，大驚，連忙去前艙叫醒盧子英出來(lái)。睡眼惺忪的盧子英才發(fā)現(xiàn)岸邊有燈火，人眾陸續(xù)聚向幾只小船順風(fēng)駛來(lái)，還傳來(lái)“先開(kāi)一槍”的話聲。啊，當(dāng)真有水匪！盧子英說(shuō)，掏出手槍放了一槍?！鞍龋　边@槍聲劃破夜的寂靜，給自己人壯膽，給水匪以恐嚇。水匪不怕這槍聲，使力搖櫓朝“民生”輪蜂擁而來(lái)。孫正明已有準(zhǔn)備，惹不起躲得起，早指揮朱正漢起錨，引水員、輪機(jī)員早各自就位，不待起錨完畢便驅(qū)船全速向上游河心駛?cè)?。“噼哩叭啦……”水匪們攆不贏輪船就用子彈攆。盧子英指揮船上帶搶者予以還擊。木船哪里攆得上火輪，有驚無(wú)險(xiǎn)，化險(xiǎn)為夷。盧子英長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣。禍不單行，萬(wàn)不想臨近沙市六十來(lái)里處時(shí)又遇了更大一股水匪，人眾分乘十多艘快船迎面而來(lái)。耶，扭倒起費(fèi)嗦，來(lái)嘛，老子不得怕你們！盧子英壯膽領(lǐng)了大副程心泉等人到閘板上，舉槍與之火并。這時(shí)，又是孫正明急中生智，引領(lǐng)“民生”輪調(diào)頭往下游疾駛而去，再次摔開(kāi)了水匪。事后，盧子英后怕不已又高興萬(wàn)分，呵哈笑，拍孫正明肩頭說(shuō)，孫正明，你崽兒得行！又擊了朱正漢一拳，幸虧你來(lái)喊我！還夸獎(jiǎng)程心泉會(huì)開(kāi)槍了。

盧子英對(duì)二哥又說(shuō)了一遍這人禍之險(xiǎn)歷，盧作孚呵哈笑：“四弟，你的膽子真大！”心想，人禍躲過(guò)了，這水患也得戰(zhàn)勝，否則，我剛成立的“民生實(shí)業(yè)股份有限公司”將如何運(yùn)作？

6月10日，“民生實(shí)業(yè)股份有限公司”在重慶正式成立，確定公司的宗旨為“服務(wù)社會(huì)，便利人群，開(kāi)發(fā)產(chǎn)業(yè)，富強(qiáng)國(guó)家”。公司的資本總額5萬(wàn)元。通過(guò)了公司章程，石璧軒為董事長(zhǎng)，公推盧作孚為總經(jīng)理。確認(rèn)第一艘輪船以本公司名稱命名為“民生”輪。急切盼待公司這第一首輪船的盧作孚開(kāi)完公司成立會(huì)后，就匆匆趕往宜昌來(lái)迎接“民生”輪了。在宜昌小住的這些天里他渴盼不已，真有度日如年之感。這時(shí)候的他并不曉得，日后的他會(huì)如戰(zhàn)地將軍一般指揮一場(chǎng)艱苦卓絕永載史冊(cè)的宜昌大撤退。

他倆說(shuō)話時(shí)，輪船稍勢(shì)平穩(wěn)。朱正漢、程心泉拿了熱毛巾來(lái)給他二人。

盧作孚接過(guò)毛巾擦臉上水珠，盯朱正漢笑，這個(gè)重慶崽兒慣常都是一臉惹人喜歡的笑：“朱正漢，你那泡尿撒得是時(shí)候呃?！彼芟矚g這個(gè)年輕人，又看程心泉，“好，敢打槍好！”程心泉是個(gè)孤兒，他一直把他帶在身邊。

朱正漢、程心泉走后，盧子英才覺(jué)得自己那泡尿漲了，遂朝廁所走去。

盧作孚回身獨(dú)自走到船頭，叉腰迎風(fēng)挺立，“民生”輪正破浪逆行在亂礁之中。他查看過(guò)航道圖，曉得宜昌至重慶這川江之下河段全程有648公里，即便平安過(guò)了泄灘，也還有滟滪堆、狐灘、折桅子灘等險(xiǎn)灘在“迎候”他們。川江險(xiǎn)灘道道，人生的“險(xiǎn)灘”也多。袁世凱屠殺革命黨人那陣，他被袁世凱親信四川總督胡文瀾以是“同盟會(huì)”會(huì)員而列入了黑名單，途徑大足時(shí)險(xiǎn)被殺害。他是跟一同行者在客店被捕的，同行者立被槍殺，審訊時(shí)，由于他的沉著冷靜、侃侃而談，沒(méi)有露出破綻而被當(dāng)成學(xué)生釋放；“五四”時(shí)他勇敢地加入了少年中國(guó)學(xué)會(huì)，同是該會(huì)會(huì)員的惲代英對(duì)他說(shuō)，李大釗是發(fā)起人之一，毛澤東也參加了……

船身猛烈顛動(dòng)。

盧作孚眼見(jiàn)一股強(qiáng)勁的泡漩水打?qū)⑦^(guò)來(lái)，把輪船推向南岸，輪船向左側(cè)急傾，飛濺的浪濤打濕了他的全身。“民生”輪眼看就要傾覆。盧作孚竭力鎮(zhèn)定，手抓護(hù)欄使勁，他在用體力和心力促使輪船正過(guò)船體。然而，人的力量是何等渺小，輪船繼續(xù)向左傾斜，就在這千鈞一發(fā)之際，大自然慷慨解難，另一股泡漩水從左側(cè)涌來(lái)，猛將輪船推向北岸。盧作孚抓護(hù)欄的手依舊在使勁，他不是領(lǐng)江不是船長(zhǎng)不是舵手不是大副，可他是民生公司的總經(jīng)理，是民生公司的總掌舵人。他心里清楚，民生公司絕不只是辦船運(yùn)，今后還要開(kāi)辦多種實(shí)業(yè)。上海那錢(qián)經(jīng)理只收了他3 000元定金，余下的錢(qián)他要在合川辦電廠，還要開(kāi)辦修船造船的機(jī)器廠。

人的力量是巨大的，在水上人們的合力下，被泡漩水推向北岸的“民生”輪“突突”一陣轟鳴，沖出了這險(xiǎn)惡水段，但水流湍急，迤邐行駛的輪船隨時(shí)有可能被再次推回惡水之中。

盧作孚當(dāng)機(jī)立斷，叫來(lái)二副朱正漢一番交代。朱正漢就脫去海員服和內(nèi)衣，只穿了條腰褲，背上纜索，纜索陷入他那肩肉里。他朝盧作孚看看，飛身?yè)溥M(jìn)滔滔大江。如同風(fēng)箏在云里翻飛，好似浮漂在浪里撲騰，朱正漢在江中時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。盧作孚揪心地看著，心里默默祈禱，但愿他能成功。一道黑浪朝朱正漢打去，不見(jiàn)了人影。走過(guò)來(lái)的盧子英哀叫，完了！盧作孚緊盯黑浪，他曉得朱正漢水性，知曉這個(gè)有智慧有膽量的年輕人，這水浪吞噬不了他。果然，那黑浪掀起之時(shí)，朱正漢在波峰之上，他揮動(dòng)雙臂大把往岸邊游，他那氣勢(shì)把水浪壓了下去。

“正漢！你得行！”盧作孚緊攥拳頭吶喊。

朱正漢攜帶纜索泅水登岸，找了在岸邊等活路的十多個(gè)纖夫來(lái)拉船。

高天亂云、巖壁棧道、江上飛舟形成一幅人與大自然搏擊的圖畫(huà)。棧道上的拉船人渺小如同蟻行，大江上的小火輪孤獨(dú)如同落葉。

人的無(wú)窮力量加上現(xiàn)代化的機(jī)器動(dòng)力，終還是驅(qū)使“民生輪”破浪上行。

盧作孚站在船頭，迎風(fēng)遠(yuǎn)望纖道上那些四肢如鷹爪抓巖、肩臂起伏如山鷹展翅的赤裸的峽江纖夫們，聽(tīng)著他們那響徹峽谷撼天動(dòng)地驚泣鬼神的號(hào)子聲，心涌大波，對(duì)盧子英說(shuō)：

“子英啊，我們既然上了這條船，就沒(méi)有回頭的路了。你看那些纖夫們，他們總是奮力向前，百折不回。”

盧子英點(diǎn)頭，又擔(dān)心地說(shuō)：“二哥，上頭還有險(xiǎn)灘呃。那‘折桅子灘’就水勢(shì)兇險(xiǎn)，魚(yú)都不能上，也叫‘折魚(yú)灘’，這‘民生’輪過(guò)得去不？”

盧作孚目視滔滔流水，嘆道：“我曉得，要過(guò)的灘口還多……”我民生公司這第一艘輪船能夠駛過(guò)前面的道道險(xiǎn)灘么？咳，硬還是萬(wàn)事開(kāi)頭難！