楔子

　　元和十五年，月初，庚子之日。

　　月色深沉，朦朧地包裹著長(zhǎng)安城。昨夜下了一場(chǎng)薄雪，雪落在街下檐上，和月色交相輝映，一片耀眼的白。此時(shí)仍是宵禁之時(shí)，街上漆黑一片，空無(wú)一人。唯有一條偏僻的巷陌之中，一個(gè)披頭散發(fā)的落拓之人正緩步走著，雪地上，留下一串漫長(zhǎng)的腳印。

　　遠(yuǎn)處有兩處幽綠燈火飄動(dòng)，那是查夜的更夫，伴隨著咔擦咔擦的踩雪之聲，他們漸漸走近。之前正在行走的旅人停了下來(lái)，頭一低，轉(zhuǎn)入了旁邊的矮墻之下。

　　“……明日，便是呈露之宴了?！?/p>

　　“你錯(cuò)了，子時(shí)了，是今日。”

　　更夫搖晃著燈籠，口里含糊不清地議論著。

　　他們說(shuō)起呈露之宴。說(shuō)起當(dāng)朝圣上親近佛門道門，有一位名叫柳泌的方士頗得寵幸，常侍身側(cè)。據(jù)說(shuō)，大明宮深處有一個(gè)手捧金盤的金銅仙人，會(huì)接下一整年的天地甘霖。每到銅盤盛滿之時(shí)，柳方士便會(huì)從其中提出精華，煉成丹藥，供圣上使用。而圣上也感念諸天神佛的恩德，大設(shè)宴席，既為祭祀，也為酬謝道人方士。

　　呈露。宴會(huì)。

　　旅人在黑暗的墻角注視著他們，按在腰間劍柄的手輕輕抖了一下。

　　大明宮中，一片寂靜。

　　一個(gè)美麗的女子正蜷縮在床上陷入深沉的夢(mèng)。

　　夢(mèng)里是她第一次見(jiàn)到的長(zhǎng)安。那時(shí)她在街上走著，手中抱著自己心愛(ài)的琵琶。四周人聲鼎沸，不斷有人碰到她的肩膀和手臂，可她只是愣愣地站著，睜大眼睛看金色的瓦當(dāng)上鑲嵌著翠鳥一般的碧綠。

　　經(jīng)過(guò)安史之亂與涇師之變，這座曾經(jīng)金碧輝煌的皇都如今早已不比自己的盛年，就像是不服老的人兒，直著衰老的脊梁，強(qiáng)撐著披上華服。可對(duì)于一個(gè)少女來(lái)說(shuō)，它仍舊是個(gè)宏大而美麗的永恒仙境，千秋萬(wàn)世，不會(huì)毀滅。

　　——但愿如此吧……

　　四周突然暗了下來(lái)。原本雕梁畫棟的建筑突然間失去所有色彩，一輪慘白的月掛在空中，卻照不亮任何事物，幽暗之中，螢火點(diǎn)點(diǎn)，方才鼎沸的人聲瞬間化為凄厲的哭喊與嘲笑，宛如鬼魅與暗處之物，一口一口地吞噬長(zhǎng)安……

　　女子心猛地一跳，黑暗中，她睜開(kāi)了眼睛。

　　“呼……呼……”

　　女子坐起來(lái)，喘著粗氣。蠶絲做成的褻衣滑下來(lái)，露出她雪白的臂膀。

　　她是杜秋娘，也是當(dāng)朝圣上寵愛(ài)的秋妃。多年前，她本是一名罪臣的侍妾，罪臣起兵叛國(guó)，后敗落。她也被沒(méi)入后宮之中。后來(lái)，她以一曲《金縷衣》打動(dòng)圣上，封為貴妃。從此，就開(kāi)始了這漫漫侍君生涯。

　　這個(gè)有著清脆歌喉和動(dòng)人容顏的女子臥在塌上，望著密不透風(fēng)的黑暗，長(zhǎng)舒口氣，又陷入了漫長(zhǎng)的沉思。

　　“多久了？”

　　她扳著手指，自言自語(yǔ)。

　　距離自己踏入長(zhǎng)安，已過(guò)去十年？還是十二年？

　　她不愿再想。作為一個(gè)妃子，她幾乎一眼能看見(jiàn)生命的盡頭，不過(guò)是一直小心翼翼地侍奉著身邊那個(gè)被稱為圣上的男人，小心翼翼地關(guān)注著他的喜怒，如果有一天他突然死去，等待她的，要么是頂著頭銜寂靜地在冷宮候死，要么繼續(xù)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地侍奉他的兒子，孫子，子子孫孫……

　　回環(huán)的命運(yùn)如同繩套般勒在她頸上，令秋妃喘不過(guò)氣。不過(guò)很快，這片刻的憂慮如朝霧般散去，她還有許多事要做。她要喚醒圣上，呼他上朝，今夜是呈露之宴，她要準(zhǔn)備他面見(jiàn)方士的禮服，諸事尚未妥當(dāng)，還需安排。若一時(shí)興起，要在內(nèi)廷再開(kāi)夜宴，她還要與內(nèi)侍們準(zhǔn)備歌舞與酒食。她輕嘆一聲，正欲起身：“唉……”

　　“刷——”

　　秋妃的耳邊突然傳來(lái)窸窸窣窣的聲音。

　　白皙的腳尖剛觸及地面，便有一股強(qiáng)烈的血腥味撲鼻而來(lái)。

　　怎么回事？她睡意全無(wú)，猛地立了起來(lái)！

　　“嗯……啊……”

　　一陣熟悉的呻吟聲，傳入耳中。

　　“圣上？”她吃了一驚，”是圣上嗎？”

　　沒(méi)有人回答。不遠(yuǎn)的地方，呻吟聲還在繼續(xù)。

　　“圣上，你在何處？”秋妃急道，”莫要嚇臣妾！”

　　四周一片漆黑，伸手不見(jiàn)五指，不知時(shí)辰，亦不知身處之處。秋妃雙腿發(fā)軟，站立不穩(wěn)，撲通一聲跪倒在地。猶豫片刻，她也顧不得披頭散發(fā)，往呻吟聲處爬去。雙手觸地，只覺(jué)石板冰涼，似在宮中，卻不知宮中何處。那本該放于塌下的瓷枕香球，種種器物，統(tǒng)統(tǒng)不見(jiàn)，只有數(shù)片細(xì)長(zhǎng)事物，也不知是何。

　　“圣上……圣上！”

　　秋妃仍在喊著。她渾身發(fā)抖，可仍舊勉強(qiáng)向前。

　　就在她漫無(wú)目的地胡亂摸索時(shí)，突然之間——

　　一道雪亮的光從她眼前閃過(guò)！

　　“閃電？”秋妃驚道，”不，那是……”

　　那是火石。這本該出現(xiàn)在戰(zhàn)場(chǎng)上的事物，不知為何出現(xiàn)在宮中。有人擦亮了它，一下一下地閃過(guò)白亮的光。

　　明暗不過(guò)短短片刻，可秋妃看清了。在她眼前數(shù)十步遠(yuǎn)的地方，有床榻一張。一個(gè)略微肥胖的人被縛于其上，臉色蒼白。他脖頸之上，有一道深深傷口，血正從其中汩汩流出，染紅他大半個(gè)脖子，和白色內(nèi)裳。那不是別人，正是當(dāng)朝圣上。

　　有人行刺！這個(gè)念頭閃過(guò)秋妃的腦海。

　　仿佛知曉她心意一般，房中之人又一次擦亮了火石。這一次，秋妃看清了，圣上的床榻背后站著一個(gè)人，正揮起雪亮的一把小刀，對(duì)準(zhǔn)圣上的脖頸，又一次砍了下去。

　　“啊——”秋妃失聲驚呼，”圣上！圣上！”

　　她的聲音在房中回蕩，震得周圍事物嗡嗡直響，然而不論是圣上還是那行刺之人，都沒(méi)有理會(huì)她撕心裂肺的驚叫。又過(guò)了好一陣，屋中傳來(lái)一陣粗重的鼻息，秋妃趕緊噤聲，側(cè)耳細(xì)聽(tīng)，待到確定那是圣上之聲，她才松一口氣，整個(gè)人癱軟在地。

　　太好了。她嘆道，剛才那一刀并未致命，圣上看來(lái)無(wú)事。

　　然而下一刻她的肩膀又緊繃起來(lái)。此刻無(wú)事，不等于之后無(wú)事。若放任圣上頸血繼續(xù)流下去，時(shí)間長(zhǎng)了，難保不傷圣體。更何況，那刺客還在屋中，也不知他還有何等狠辣手段……

　　想到這，秋妃不由得渾身一抖。

　　“既已進(jìn)入內(nèi)寢之中，那必定是抱著必死之心的死士。為何他們不立刻殺死圣上，反倒用這放血之事，難道說(shuō)，他們……他們?cè)诘却裁?？?/p>

　　她也顧不得這想法是不是大不敬，只是飛快地在腦海中想著。

　　“庚子、放血、呈露之宴，天啊……天啊……”

　　“是他……是那個(gè)人……那個(gè)人回來(lái)了么？”

　　同一時(shí)間，長(zhǎng)安城中尚不知發(fā)生什么的更夫走遠(yuǎn)了。方才躲在墻根之下的神秘人走出來(lái)，剛才的腳印已經(jīng)被雪覆蓋。他停頓一下，繼續(xù)向前，一步，一步，又一步，蒼茫雪白的天地間，仿佛只有他孤身一人，和他身后一串腳印。

　　走了一段，他停下腳步。他伸手到胸前，摸出一小塊繡緞。那緞?dòng)啥喾N色彩的繡線繡成，如同織錦一般。他將繡緞揭開(kāi)，里面是密密麻麻寫滿字的紙。旅人取出一張，看了一眼，然后詭異地笑了。

　　他一手握紙，另一只手伸到腰間，抽出了一把長(zhǎng)劍。

　　那把劍是普通的劍，并不鋒利，還帶著豁口和傷痕。然而在抽出的一刻，它與劍鞘相撞，發(fā)出了沉悶而低啞的龍吟，這一聲響莊嚴(yán)而沉重，風(fēng)雪為之停止，天地因它的高亢而久久低昂。一時(shí)間，整個(gè)長(zhǎng)安城為止靜默。

　　“葉吟云。”

　　他輕聲喝道，仿佛對(duì)著虛空中的敵人，揮出一刀。

　　“殺。”

　　話音落下。風(fēng)重新起來(lái)了，嗚咽一般，仿佛哀哭著今夜即將發(fā)生的可怕陰謀。

　　神秘人站在風(fēng)中，動(dòng)也不動(dòng)。那一枚緞子被吹動(dòng)，露出下面一截。那是高懸夜空的北斗七星，天樞、天璇、天璣、玉衡、開(kāi)陽(yáng)、搖光，每一枚都散發(fā)著變幻莫測(cè)的光芒。

　　這是元和十五年的庚子之夜，大唐的都城長(zhǎng)安還在沉睡。沒(méi)有人知道，一場(chǎng)曲折反復(fù)的災(zāi)難，即將降臨所有人的頭上。