遠征·隕落

　　議會大廳。

　　和南方的聯(lián)盟一樣，北翡翠王國并不是獨裁的政體，十年前北安王帶領(lǐng)族人遷徙到底比斯，聯(lián)合各族建立了這個國家。它的運作核心，就是議會。

　　三天前，北安王出巡途中遇刺受傷，回宮進行緊急治療，王宮中的消息到現(xiàn)在一直秘而不發(fā)，在各議會大臣中間已經(jīng)引起了騷亂。這一次深夜緊急會議，很多人都是從夢鄉(xiāng)中被叫醒的，此時那一排排坐席上，平時高高在上的貴族們一個個睡眼惺忪，都有不少的怨氣。不過，他們中大多數(shù)還是清醒的。

　　他們不得不清醒。

　　“你有沒有聽說什么消息？”一個胡須扎成辮子的軍官問旁邊人，雖然聲音壓得很低，但還是被不少人聽到，紛紛豎起耳朵，打算提前知道些什么?？上У氖?，他說的是蠻語，這種非官方語言，沒有幾個人聽得懂。

　　“沒有，近衛(wèi)軍把王宮守得像鐵桶，進不去，也出不來?！北辉儐柕哪莻€人倒是很大方，直接用官方語言說了出來，并不打算避諱什么。

　　這個情況，所有人都知道。這個人沉默了片刻，似乎思考了一下，最終還是回過頭對那名軍官、也對周圍的人說：“不過我倒是知道，忒瑞斯公爵剛剛從前線回來了，這次緊急會議，就是她召開的。”說著，他有些警惕地環(huán)視了一周，然后壓低聲音，“據(jù)我所知，她在召開會議前，進了一次王宮?！?/p>

　　聽到這個消息，周圍人并沒有感到意外，這些圓滑的官員們，也沒人能從他們的表情中看出什么。唯獨說這些話的那個人，有意往前瞥了一眼。

　　他看的，是他們這一排座位的首席：

　　北翡翠王國的另一位公爵。

　　“有什么話，議會上說?！比R恩公爵顯然聽到了背后人的議論，但他只是做出訓(xùn)斥，然后依舊泰然地坐立著。這位和忒瑞斯一樣身份尊貴的中年男人，盡管沒人敢說，但顯然都知道他對與忒瑞斯截然不同的待遇是持有不滿的。

　　……三天前，萊恩公爵被近衛(wèi)軍攔在了王宮門口。

　　“咳咳?！?/p>

　　有人咳嗽了一聲。

　　就在萊恩公爵訓(xùn)斥完的時候，忒瑞斯剛好踏入了議會大廳。與所有人不同的是，此時她并沒有解下佩劍，不僅如此，還闊步向著王的坐席快步走去。而當人們看清她手里的劍后，一個個都把呼之欲出的話吞回肚子里，不敢再有異議了。那是史前忒瑞爾文明工藝打造出來的青銅劍，目前整個冰河流域沒有第二把，它的意義在于，它是北安王的佩劍，象征北翡翠王國的最高政令。

　　“鐺！”

　　一聲劍刃破鞘的顫鳴，在空曠的大廳上空掠過，如同刺入心臟一般，讓在場每一個人的心都懸了起來。原本還略有躁動的廳內(nèi)，頓時寂靜下來。

　　忒瑞斯將王的佩劍插在看案上。

　　沒人知道，她這代表的是什么意義。

　　“議會開始?！?/p>

　　忒瑞斯用一貫冰冷的語氣說道，然后回到自己的座位。整座議會大廳的布置和南方的歌劇院有些相似，大門入口正對王座，而王座的對面，呈扇形分布，分列依次往上，分別是北翡翠王國的七十二個議會席。忒瑞斯在東面，萊恩在西面，七十二個坐席中，唯獨西北面的首席常年落空。

　　“忒瑞斯公爵，聽說您已經(jīng)見過王上，敢問王上現(xiàn)在如何？”率先開口的還是萊恩公爵背后的那人，他一對鷹勾般的眼睛，有著說不出的狡詐。

　　忒瑞斯冷目一掃：“王上身體還很虛弱，托我召開緊急議會?！?/p>

　　“忒瑞斯公爵是我王國的首席執(zhí)政官，又兼掌底比斯防務(wù)和前線四支主力軍團，深得王上信任，可謂是我王國的第一重臣。由您來主持議會，必然是合法的，也是正確的?！比R恩公爵往椅子上一靠，袖中兩支手掌伸出握于腹前，語氣也一如既往的平靜，“我聽說前線戰(zhàn)事吃緊，忒瑞斯公爵又身負重任，此時聽到王上遇刺，三天之內(nèi)就日夜兼程趕了回來，真是……辛苦了?！?/p>

　　“我如果不回來，有些人，就要興奮了。”

　　忒瑞斯聽出對方話里的另一層含義，也用另有深意的話回復(fù)了對方。當然，那些刺客是誰派來的，誰都不知道，忒瑞斯也不敢隨便下定論。雖然此時的她很迫切想要查明真相，但在那之前，卻不得不做另一件更重要的事情。

　　寂靜的大廳中，無數(shù)人都在等待著忒瑞斯的發(fā)言。

　　這次緊急會議的主題是什么，也許有人困惑，也許有人猜到了，更也許早就在某些人的預(yù)料之中。但是，全部人都在等待著，提著心等待著。

　　“此次議會，奉北安王令，宣布王儲。”

　　“呼……”

　　忒瑞斯一句簡短的話剛說完，席中一連傳來數(shù)聲長嘆。在場的貴族沒有哪個不精明，宣布王儲，那就是說這一次刺殺案件，讓本處于壯年的北安王身體走下坡路了，而且，深夜緊急會議，表示很有可能連今夜都撐不過。

　　眾人相互對視，誰也沒有發(fā)言。

　　而忒瑞斯接下來的一句話，更讓眾人噤若寒蟬，如履薄冰。

　　“宣布之前，王上想聽聽各位議會大臣的意見?！?/p>

　　“……”

　　一時間，本就空曠的議會大廳內(nèi)，猶如死一般的沉寂。一直持續(xù)了很久，忒瑞斯遠遠觀察著每一個人的反應(yīng)，但還是沒有率先開口的，就連原本泰然自若的萊恩公爵都微微皺起了眉頭。又很久之后，才終于有一些竊竊私語。

　　“這得看各大貴族的意思，薔薇公主年紀太小，沒人扶持的話估計王位也坐不長，如果說立她為王儲，那就得罪了別的貴族；而那么多貴族，無論提名哪一個，又都會立下政敵。更主要的是，沒人知道王上的意思?。　?/p>

　　“說得對，我看吶，還是裝啞巴好了?！?/p>

　　“你們吶，都看得太淺了?！?/p>

　　“哼。最大的問題是，你們確定忒瑞斯說的王上身體虛弱是真的么？”

　　“如果是假的，那不是……”

　　“……”

　　一輪討論下來，結(jié)果，還是無人發(fā)言。

　　忒瑞斯將這一切看在眼里，盡管無法聽清眾人在討論什么，但也能猜得到大致。這些人里，誰抱著什么心思，忒瑞斯都一清二楚，她頭疼的是，目前誰會繼續(xù)為王國效力、而誰又將是必須打壓的目標，這些問題，她還不能確定。

　　“這個問題，不用討論?！?/p>

　　萊恩公爵止住眾人的私議。他從座位上站立起來，將所有人的目光都吸引了過去，或許，他的發(fā)言，就將是這場議會的定論。萊恩有意看了忒瑞斯一眼：“王上既然已經(jīng)選定了王儲，那我們只需要遵循王上的旨意，繼續(xù)效忠新王就是了。忒瑞斯公爵的這個問題，恐怕，只是您個人想要知道的吧？”

　　……真是只狡猾的狐貍！

　　“哼?！边鹚褂R恩公爵的目光，冷哼了一聲，知道這個問題沒有繼續(xù)討論下去的必要了。萊恩的話，為眾人找到了方向。

　　席間一個長者也站立發(fā)言：“忒瑞斯公爵不過是按王上的旨意辦事，萊恩公爵話說得有點重了。不過，王儲的問題，萊恩公爵說得對?！?/p>

　　“對，我們都遵循王上的旨意?！?/p>

　　有人開頭，所有人都拿定了主意，紛紛附和起來。

　　“那好，既然各位都不愿意發(fā)言，那我就只能如實稟告王上了?！边鹚鼓樕行┏?，緩緩走到王座的前方，再抬頭環(huán)視了眾人一周。

　　“……現(xiàn)在宣布王儲?！?/p>

　　“……”

　　每一個人，無不在緊緊地注視著忒瑞斯。

　　……

　　議會結(jié)束，眾人相繼散去，又恢復(fù)了夜的沉寂。

　　多倫一直候在議會大廳外。以他的爵位是無法參加議會的，不過他也和其他關(guān)心國家大事的官員一樣，希望能從散會后走出的貴族口中得知一些消息，進而掌握王國目前的動態(tài)。從一些稀疏的話語中，多倫聽出王宮中的王上似乎并沒有什么大礙，議會還選定了王儲，不由間，他心中開始安定下來。

　　當然，議會內(nèi)容尚未公布，而那些貴族們的嘴一個比一個緊。

　　“公爵大人。”

　　眼見忒瑞斯最后一個行出大廳，多倫迅速迎過去，然后跟上對方的腳步。“您找我？”多倫有些拘謹，盡管很多年過去，但他還是極其敬畏自己的這位上司。

　　沒有人不敬畏。

　　忒瑞斯依然腳步匆匆：“王上遇刺時，身邊都有什么人？”

　　“就只有近衛(wèi)軍的索圖中尉和數(shù)十名士兵，您知道，王上出巡都是這樣?！倍鄠惢卮鸬?，當然，也免不了在上司面前盡量為自己開脫，“事發(fā)后屬下曾要求率軍入城搜查，但就是被這個索圖拒絕了，所以，所以……”

　　“你想說什么？”

　　“索圖是萊恩公爵的外甥。”多倫冒著忌諱說了出來。

　　忒瑞斯稍微停了停腳步。

　　當初提拔索圖，忒瑞斯也是反對過的，因為她不可能放心讓東邊的人擔任近衛(wèi)軍的統(tǒng)領(lǐng)，只可惜反對無效。因此，忒瑞斯迅速就明白了多倫的意思。

　　“外務(wù)府什么動靜？”忒瑞斯問。

　　“沒有動靜。”多倫搖頭。

　　忒瑞斯沉思。

　　片刻，她隨即向多倫發(fā)出了命令：

　　“傳令，逮捕索圖，近衛(wèi)軍全員繳械，由防務(wù)署暫代王城戍衛(wèi)之職。”

　　“逮……逮捕？”

　　多倫以為聽錯了。王上遇刺事件索圖有不可推卸的責任，要說逮捕他，即便是多倫自己，都曾有過這樣大膽的想法；可是繳近衛(wèi)軍的械、并且讓整個防務(wù)署的軍隊違反禁令越權(quán)進駐王城，多倫是想都沒有想過，因為那樣做的意義太過重大了，而且影響不小。偏偏忒瑞斯眉頭都不皺一下，就下達這樣的命令。

　　……公爵大人想做什么？

　　多倫不敢想。

　　當看到忒瑞斯緊隨而至的一抹冰冷無比的目光后，多倫急忙低下頭，一點意見也不敢發(fā)表?！笆??！彼酉旅?，感覺渾身上下忽然很涼。

　　“城門加強戒備，我已經(jīng)傳令，如果出現(xiàn)任何突發(fā)狀況，你有權(quán)從中軍大營調(diào)兵。”忒瑞斯最后看了多倫一眼，“記住，任何人都不能放入底比斯?！?/p>

　　“是……但是，如果是外邦的使團怎么辦？”多倫想到什么，踟躕一秒，終于還是硬著頭皮說了出來，“多倫跟隨公爵大人多年，說實話并不怕外敵來犯，但是，王上如今出了意外，我想聯(lián)盟、薩拉教、布達拉、甚至西面都有可能派使團前來。我是當兵的，政治上的我不懂，但我是否應(yīng)該對他們放行？”

　　“多倫。”

　　原本向前走了幾步的忒瑞斯突然又停下來，“我的話還不夠清楚嗎？”

　　“是！”

　　多倫行了一個軍禮，當即離開忒瑞斯，向城門小跑過去。

　　……

　　與此同時，王宮中，也是一個不眠之夜。

　　經(jīng)過禮官們上半夜的忙碌，北安王的遺體已經(jīng)入殮，放入了臨時準備的玉槨中。這座宮殿內(nèi)，裝裹成一片素白，只有冰冷的燭光不斷搖曳，仿佛在吟唱最后的哀歌。薔薇公主和之前一樣，跪在原本的地方，再沒有絲毫的生氣。

　　“公主殿下，請您節(jié)哀?！?/p>

　　內(nèi)侍長跪在北安王的靈柩前，也跪在公主的面前。

　　這位風(fēng)燭殘年的老人，同樣是北安王最早的追逐者之一。他和公主一樣的悲傷，但在悲傷之余又不得不沉穩(wěn)一些，因為他必須抑制自己的情緒。

　　“您必須繼承王位?！眱?nèi)侍長對公主說，仿佛是一種請求。

　　“……”

　　但是，公主沒有任何回應(yīng)。

　　實際上，這樣的話，在任何人看來都顯得太過滑稽了。薔薇公主不過才十六歲，她沒有在北安王傷故后痛苦得暈闕過去，就已經(jīng)很了不起了，又怎么能當?shù)闷饒?zhí)掌王國的重任？就是現(xiàn)在看來，她也的確是傷心得一句話都說不出。

　　但內(nèi)侍長仍然堅持。

　　“蒂娜出身庶族，即便是先王遺囑指定，她也沒有繼任掌權(quán)的資格。”內(nèi)侍長將頭顱觸到地上，盡管他知道自己沒有干政的權(quán)力，但那是忒瑞斯族的傳統(tǒng)制度，他不想看到傳統(tǒng)被顛覆。“而且……”內(nèi)侍長有意往門口瞥了一眼，似乎在警惕什么，“而且依老臣看來，蒂娜有不軌之心，公主不得不提防??！”

　　這一句，倒終于讓薔薇公主抬起了頭。

　　只是仍然不開口。

　　內(nèi)侍長深埋著頭顱，看得出有微微的顫抖：“老臣依先王的命令，兩天前才向前線傳的令，可忒瑞斯公爵事發(fā)后僅僅三天就趕了回來，說明她并不是接到王令才回來的。忒瑞斯掌權(quán)太久了，軍隊里幾乎全是她的親信，公主啊……”

　　公主聽得一半，已經(jīng)再度低下了頭去。

　　似乎，她一點都不關(guān)心。

　　“公主！”

　　“……”

　　任憑內(nèi)侍長如何呼喊，公主都不再給出回應(yīng)。

　　“唉！”

　　內(nèi)侍長只能長嘆一聲，然后拖著老邁的身體，緩緩?fù)顺隽藢m殿。他知道，公主和他一樣的害怕，如她那樣的幼小無助，又怎么繼承偌大一個王國呢？北安王的突然離世，讓年幼的薔薇公主、和行將就木的他，都失去了倚仗。

　　王國坎坷的命運，也從此開始了。