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北極觀山門外的臺(tái)階下,白慶喜提著一包貼著紅紙的點(diǎn)心,遠(yuǎn)遠(yuǎn)對(duì)回來的趙期昌笑。
“小白爺,久等了?!?/p>
趙期昌拱拱手,似笑非笑,似乎很高興。
白慶喜也是輕輕抱拳還了一禮,上下打量精神不錯(cuò)的趙期昌:“找著活計(jì)了?”
“尚無,城里生計(jì)不好找啊?!?/p>
趙期昌說著右臂一展,小白爺頷首跟著趙期昌入內(nèi),邊走邊說:“農(nóng)忙過后,周邊農(nóng)戶入城尋活計(jì),此時(shí)的確難尋一個(gè)穩(wěn)定的活計(jì)。若是趙兄弟不計(jì)前嫌,咱能略盡綿薄心意?!?/p>
搖頭,趙期昌道:“可能要辜負(fù)小白爺一番好意,咱終究是軍戶,披堅(jiān)執(zhí)銳為國(guó)征戰(zhàn)才是本職宿命。準(zhǔn)備去衛(wèi)里武學(xué)求學(xué),練一身好本事?!?/p>
白慶喜忍不住發(fā)笑:“有道是富學(xué)武窮學(xué)文,趙兄弟這身體,恐怕?lián)尾蛔【毼渌??!?/p>
趙期昌不言語,默然片刻問:“小白爺是信義人,可是為了昨夜之事而來?”
兩個(gè)人沒多少交集,唯一的聯(lián)系就是昨夜的事。趙期昌握著白慶喜關(guān)心的事情,主動(dòng)權(quán)在手,開口先問還是熬著等白慶喜自己?jiǎn)?,都是一樣的?/p>
“然也?!?/p>
白慶喜遞上點(diǎn)心,趙期昌垂眉看著沒接,又抬眼打量白慶喜:“小白爺,五兩銀子可在?”
白慶喜恍然,左手輕拍腦門:“讓兄弟笑話了,竟把這事給忘了。你看,咱該兄弟多少就是多少,早就備下了。”
左手探入右手袖囊,取出一包紅布包起來的銀錠子,連著點(diǎn)心遞過來:“庫平銀五兩,一分不少。這下,趙兄弟可滿意了?”
接過銀子掂了掂,趙期昌解開紅布咬了一口銀子,不顧白慶喜鄙視目光,笑著說:“茲事體大,咱又是窮慣了,還沒見過五兩重的銀錠子是個(gè)啥模樣,讓小白爺見笑了?!?/p>
白慶喜頷首微笑:“咱能理解,今番除了赴約補(bǔ)上余款外,還想求證一番將星之事。你也知道,咱圖的是什么。前后敲走咱十兩銀子,這事也該到頭了?!?/p>
不搭理他的威脅,趙期昌解開點(diǎn)心包,取一枚酥脆紅紅綠綠點(diǎn)心遞給白慶喜:“借花獻(xiàn)佛?!?/p>
白慶喜看了趙期昌片刻,拿起點(diǎn)心吃一口,趙期昌這才拿起一枚點(diǎn)心也吃一口,細(xì)嚼慢咽香甜觸感,讓他沉浸其中:“一事歸一事,這個(gè)道理小白爺想必也是知道的。該說的,咱業(yè)已說盡了。小白爺此來,為的還是殘?jiān)婓鹧运刂i底。這是動(dòng)腦子,看機(jī)緣的事情,能猜透的不單單要看腦子,還要看機(jī)緣。”
“什么機(jī)緣?”
白慶喜不認(rèn)為自己沒腦子,如趙期昌所說,他缺機(jī)緣。
“小白爺掏多少銀子,咱就說多少。若一次十兩,咱也就一并說出。”
趙期昌咬一口點(diǎn)心,抬目盯著白慶喜神色變化。
看著吃的香甜,卻雙目上翻望著自己的趙期昌,白慶喜暗罵一聲窮措大,也實(shí)在是耐不住心中癢癢:“今日未帶足銀子,先付三兩可好?”
趙期昌伸出手,白慶喜陰著臉將荷包取出抖了抖,抖出碎銀子掂了掂,大約三兩就遞給趙期昌:“說罷?!?/p>
“那就先說三兩的價(jià),戚繼光之父戚景通,幼年在浙江金華府義烏縣南塘過日子。其父戚寧早喪,長(zhǎng)房戚宣無子這才過繼到登州來?!?/p>
聽的稀里糊涂,白慶喜咬牙眥目:“就這些?”
“嗯,余下線索也簡(jiǎn)單,不是給小白爺說了么?要尋根底,去義烏縣南塘,尋訪當(dāng)?shù)剜l(xiāng)親,該知道的,小白爺自然能知道。”
趙期昌說完,舔舔手指上的碎屑,看一眼道觀山門,又看一眼白慶喜:“小白爺若有恒心,去一趟義烏縣便能明白。若想知曉下面的,啥時(shí)候七兩銀子拿來,咱便一并說出。唔……小本生意,概不賒欠?!?/p>
“你!”
白慶喜氣結(jié),指著趙期昌:“你個(gè)鉆錢眼的窮措大,小爺昨夜說今日該你五兩,這不給你送了來?昨夜五兩能欠,今日七兩又何妨?你也是城中有名的好漢子,怎的做事如此婆娘不利索?”
趙期昌笑笑不言語,做了個(gè)請(qǐng)的姿勢(shì),抱著點(diǎn)心就往正殿走。
戚家的底,趙期昌也是巧合得知,白慶喜從哪去摸?他料定今天白慶喜會(huì)上門,也料定剩下的七兩銀子一定回來。前前后后這個(gè)混世小閻王已搭了十三兩,以賭徒心性來說,余下的錢一定會(huì)送上。
至于事后報(bào)復(fù),他相信自己的答案會(huì)讓白慶喜滿意。至于滅口,他有那么好滅,昨夜早就被綁走了。
陰著臉,本就皮膚黑黃,白慶喜可謂是神情陰森可怖,繃緊面皮左右環(huán)視思量片刻,狠狠跺腳,走了。
真武大殿中,老道士合上手中發(fā)黃的經(jīng)卷,扭頭看坐在一旁蒲團(tuán)上的趙期昌:“你這又何苦撩撥?事情圓不上,老道可無力庇護(hù)?!?/p>
遞一枚點(diǎn)心過去,趙期昌一笑:“仙長(zhǎng),這姓白的是賭棍。越難得到的東西,人才會(huì)珍惜。況且,龍生龍鳳生鳳,老鼠的兒子會(huì)打洞。戚老將軍何等廉勇英雄,料想戚繼光也是不錯(cuò)的?!?/p>
拿著點(diǎn)心看了看,老道士掰碎往嘴里送一些,點(diǎn)著頭:“是這么個(gè)理,論武技,城中戚家大郎委實(shí)不錯(cuò),鉤鐮槍術(shù)算不得爐火純青,也能稱雄登州?!?/p>
趙期昌詫異看一眼老道士:“仙長(zhǎng),你看小子體貌,用什么兵器合適?”
搖頭,老道士道:“筋骨未定,不好說?!?/p>
趙期昌聳聳肩要走,老道士幽幽開口:“院中柴木不多矣,明日去城南十五里陳家寨一趟。那里有一座栽滿青竹的小山,尋山前陳家炭廠管事的陳三郎,大名喚作陳明理。與老道曾有師徒之情,說及來意,你協(xié)助著運(yùn)兩車竹木來?!?/p>
趙期昌點(diǎn)頭:“成,保準(zhǔn)辦好?!?/p>
老道又輕咳兩聲,道:“你是正軍,似乎也有走武舉的心思。如今武舉考校騎射、步射、對(duì)策三場(chǎng),這弓術(shù)要從小練。陳家老漢善制弓,買上幾斤好肉登門,看在老道的面上,求上一張弓,三十支箭還是可以的?!?/p>
趙期昌想了想感覺挺賺,轉(zhuǎn)身拱手道謝。
后院灶房,狹小的空間里騰出一小片地方,鋪著竹片、麥秸,這就是床了。
趙期昌盤坐在最中間,左手抱著懷間竹筒,右手搭在七郎的頭上輕揉著,兩個(gè)小家伙一人捧著一枚點(diǎn)心,真的是細(xì)嚼慢咽舍不得大口吃。
“五郎,明日為兄要出城一趟,為仙長(zhǎng)做些事情。管好七郎,別擾了仙長(zhǎng)清靜。仙長(zhǎng)的粥,別出差錯(cuò)?!?/p>
舔著指頭,五郎點(diǎn)頭:“兄長(zhǎng)安心,兩合米四瓢水,還有棗,今日都記著呢?!?/p>
緩緩點(diǎn)頭,又扭頭看七郎:“灶房里,仙長(zhǎng)的那些果子別碰,這兩日為兄有一樁買賣。做好了,給你們買兩斤棗吃。你若碰了仙長(zhǎng)的東西,休說棗,為兄讓五郎打死你?!?/p>
七郎脖子一縮,可憐兮兮點(diǎn)頭。
入夜,兩個(gè)小家伙趴在趙期昌胸口,兄弟仨蓋著一條滿是補(bǔ)丁的被子,黑暗中趙期昌眸子閃閃發(fā)光,聲音低沉:“等吧,等咱襲了職,就能拿回三十畝軍田。到時(shí)候,咱兄弟三多種一些果樹,再養(yǎng)一群雞,好日子就來了。穿體面、暖和的衣服,一天吃三頓飯,再弄牛馬代步,要活的體面,風(fēng)光?!?/p>
五郎咧嘴,又緊張問:“兄長(zhǎng),襲職了要打倭寇么?”
“我會(huì)將他們殺干凈,報(bào)爹娘叔父咱一家子的血仇!還要去日本,將倭寇的族人殺光,殺的一干二凈雞犬不留。他們眼前禍害咱,以后還會(huì)禍害咱的子孫。只要有一口氣在,就要?dú)⒐膺@些賊寇。”
“可他們都說倭寇刀槍不入,還武技高超……”
趙期昌拍著五郎腦袋,咧嘴一笑:“白蓮逆匪也說他們有無生老母庇佑刀槍不入。還不是被朝廷大軍砍瓜切菜一樣的給剁了?只要是血肉之軀,一刀下去就會(huì)見血,誰都免不了的?!?/p>
天明,趙期昌背上背簍,拿了一包炒黃豆出門,正嚼著看到雙目泛紅,精神萎靡的白慶喜在道觀山門外縮著脖子浪蕩:“小白爺,早啊?!?/p>
聽到門開聲,白慶喜就想走過去,可凍得渾身不愿動(dòng)彈,擠出笑容:“早,他娘的也不知犯了哪門子陰邪,這才入秋,冷的如同冬日一般。”
嚼一粒黃豆咯嘣響,趙期昌伸出手:“看小白爺如此心急,咱開門見山,銀子呢?”
白慶喜掏出一大一小兩枚銀錠拋給趙期昌,趕緊把手縮緊懷里,原地兩腳輕跳著,盯著趙期昌:“你可要想好了說,否則小爺今日就扒了你的皮!”
收好銀子,趙期昌笑道:“小白爺如此慷慨,我又怎么會(huì)自尋死路?走,咱做東,吃碗餛燉暖暖身子?!?/p>
“快說緊要的,爺不缺你一頓飯?!?/p>
點(diǎn)頭,趙期昌與白慶喜并肩往大街上走,沉吟片刻說:“這事情,你知我知便可,涉及到戚家不光彩的地方。流傳出去,我等外人知曉了戚繼光家丑,你說他會(huì)如何看待我等?”
白慶喜點(diǎn)著頭,急不可耐道:“利索些,咱也知輕重?!?/p>
趙期昌左右看一眼,低聲道:“戚繼光六世祖戚詳,毫州定遠(yuǎn)人,乃太祖高皇帝舉義時(shí)之元從軍士。這一點(diǎn),小白爺想來也是知道的。”
白慶喜微微皺眉,他不甚清楚戚家老底子,但還是點(diǎn)頭。
趙期一笑:“那戚繼光之父戚景通,生在登州,為什么隨其父戚寧遠(yuǎn)赴千里落腳義烏南塘?登州城再不濟(jì),戚寧戚景通父子也能體面過日子,為何要遠(yuǎn)離登州?”
難道是戚寧與長(zhǎng)兄戚宣不合?白慶喜眉頭皺的更深,這不可能,若兄弟感情不好,戚宣無子也可以從其他支脈那里過繼嗣子,沒道理去過繼與他感情不好的戚寧之子戚景通。既然兄弟感情沒問題,戚寧為什么要跑那么遠(yuǎn)?
趙期昌聲音低低繼續(xù)說:“戚景通將軍以廉勇聞世,衛(wèi)輝府出身的總兵戚勛仰慕戚景通將軍,欲要聯(lián)宗以增軍中戚氏威勢(shì)。戚景通將軍反對(duì),可知原因?”
白慶喜根本不知道這件事,眉頭緊緊,心跳加快:“速說?!?/p>
“戚景通將軍不與總兵戚勛聯(lián)宗,原因也簡(jiǎn)單,總兵戚勛是春秋衛(wèi)國(guó)封在戚地的姬姓后裔,而戚景通這一系,卻本姓非戚。戚繼光六世祖戚詳,是在毫州定遠(yuǎn)跟隨太祖高皇帝舉義,卻不是定遠(yuǎn)人,是義烏人!”
“戚詳,乃是義烏南塘戚氏上門女婿,本姓倪。這下,小白爺總明白了吧?”
落紅不是無情物,化作春泥更護(hù)花。
白慶喜也明白,這是一句報(bào)國(guó)詩,現(xiàn)在徹底明白了,也連貫了。
只是瞪大雙目,詫異道:“如此隱秘,你竟是如何知曉的?”
戚家祖上竟然是上門女婿,天大的丑聞!
趙期昌又左右環(huán)視一眼,輕嘆一口氣:“戚繼光襲職衛(wèi)僉事,掌握本衛(wèi)軍政要?jiǎng)?wù)。你說,他才十六歲,又是岳父王總兵一個(gè)外人使勁兒,衛(wèi)里各處誰能服氣?”
“都是世世代代扎根登州衛(wèi)的,有人以先人隱事詆毀戚繼光,恰好咱有所耳聞。你說這機(jī)緣,難不難?”
明白了,徹底明白了。
白慶喜面露喜色,眼珠綻光轉(zhuǎn)而厲聲道:“此事,萬不可泄露出去!”
趙期昌笑笑:“你知,我知。我若死了,我那族兄也就會(huì)知道了。”
他那族兄,趙副千戶,理論上也是有資格競(jìng)爭(zhēng)登州衛(wèi)衛(wèi)僉事一職的。而且有田地,還有酒樓,家丁三十余,也是衛(wèi)里排在前十的軍官家族。
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