第1章 少年

一個陌生人走了進來。

各種各樣的陌生人都經常來這里旅行，但這個人和大多數(shù)人完全不同。人們只記得他的外表，卻不記得他的名字。他也許曾經是一個偉大的人，甚至可能是一個戰(zhàn)士，但是他們的記憶讓他們失望了。民間人只是不記得任何準確的消息。

這一天烏云密布，我們稱他為神秘的話事人，他坐在噴泉邊，他的表情說明了光明與日益增長的黑暗之間的斗爭。

他穿著深紅色的長袍，顯然質量很好，但是他們有著破爛的邊緣，顯然已經很是滄桑。這位講故事的老人右肩上挎著一個皮包，他倚靠在一片直直的、沒有裝飾的橡樹上。

今天，一大群孩子聚集在一起聆聽。這個城市的孩子們在街上玩游戲，但是這個男人把他們的注意力從游戲中分散了出來。

我們坐在圍繞著噴泉的拋光石道上，等待講故事的人說話。他坐在噴泉的矮矮的擋土墻上，透過濃密的白色眉毛看著我們，胸前掛著滿臉的胡須。他轉過頭來，看著雕像，老人清了清喉嚨里的粘液，厭惡地啐了偶像一口。然后他轉過身來，看到了我們驚訝的表情。

我們互相看著對方，然后看著他，準備吞噬他的話。在當?shù)?，褻瀆神像被判處死刑，只有先知才敢做這種事，或許，至少，如果有人向當局報告此事，我們可能會看到他被捕。

當我們凝視的時候，老人對我們眨了眨眼睛。他把手杖靠在噴泉的邊緣，準備說話。他的每一個動作都使我們期待得發(fā)抖。就像以往聽我們父母分享故事，總會值得期待一個真正的獎勵。

“那天我和孩子們坐在一起?！碑斶@個人終于開口說話了，他告訴我們:“我將要和你們分享的故事，是關于撒旦的守護者，是絕對的真理，因為它發(fā)生在將近一百年前。你看，孩子們，范范第一次遇到魔鬼的最奇怪的事情不是他能看到那個生物，而是它看不見他。”

當老人講完他的故事時，我的生活無聲無息中變得再也不會像從前一樣了。

小范范迷戀地看著這個奇怪的家伙。"媽媽?"他邊說邊拽著她的長裙。

"說實話，我不知道你怎么總是有這么好的作物,"一個女人對他的母親說。

"這是神的恩典，就是這樣,"他的母親回答。

"你兒子現(xiàn)在多大了?"

"上個月剛年滿五周歲,"他母親自豪地說。

"我不知道你已經在塞勒姆待了那么久，看起來就像是前幾天你才坐著那輛搖搖晃晃的馬車來到這里，我不知道你是怎么來到這里的。"

范范又拽了一下。"媽媽，那個男人是誰?"

她轉向范范，然后跟著他的手指。"我沒看到任何人?，F(xiàn)在去玩吧，但要不要距離我太遠。"

"你聽到傳言了嗎?"那個女人繼續(xù)說。"他們說北部邊境附近有一個村莊被洗劫一空。"

"我沒聽說,"他母親回答。

范范專注于一些他從未見過的東西。剛開始這個魔鬼看起來幾乎就是人類，盡管他更加凸顯王者風范。范范注意到他的衣服，紅色和黑色和灰色的布料質量很好，魔鬼之劍在他的左臀附近盤旋，無論魔鬼移動到哪里，魔鬼之劍都保持著完全相同的位置。

盡管有著人形，但魔鬼的外表卻在漸變。每隔幾秒鐘，他的身體就從人形變成了某種狼，然后變成爬行動物，然后再變成人形。魔鬼周圍的光線模糊不清，仿佛光線無法跟上他的動作。范范用一根棍子指著那個怪物。魔鬼在村子里游蕩，范范則一直拿著他的棍子跟著他。

那個魔鬼在人群中搜尋，卻從來沒有注意到那個金發(fā)小男孩站在泥濘水坑旁邊，灰塵覆蓋了范范的雙腳，白色套頭衫上沾滿了污垢，盡管他母親已經警告過他不要遠離。

魔鬼調查了村莊和村民，似乎在尋找著什么東西。魔鬼悄無聲息地靠近人群，聽他們的談話，試圖捕捉線索。他轉移到了不同的房子，在里面消失了一會兒，然后又重新出現(xiàn)在街上。范范一動不動，敬畏不已。

然后魔鬼又回到了范范的身邊，到現(xiàn)在為止，這個孩子已經完全遠離了他的母親。魔鬼停下來了，有些事引起了他的注意，他彎下腰，檢查著范范手里拿著的那根棍子，他似乎看不到那個男孩。

那個魔鬼臉上露出一種迷惑的表情，跪得很近，以致于范范離開了一會兒。當棍子和他一起移動時，魔鬼的驚奇表情嚇壞了孩子。他從范范的小手上拍下那根棍子。孩子跑到人群中去找他的母親，他的小腳在塵土飛揚的土地上留下了印記。

魔鬼邪惡地笑了，臉上瞬間閃過了狼人和爬行動物的形狀。"那么，你終究還是來了,"他低聲說。

腳步聲消失在市場上熙熙攘攘的人群中，他仍然沒有看到孩子，但現(xiàn)在這已經不重要了。他熟悉這個地方，這樣就能完成他的主人的任務。此刻魔鬼在凡人看不出的模糊光線中離開了塞勒姆。

晚上，在房間里，范范把頭撞到枕頭里，"沒有人相信我！"

"晚安,"埃爾斯佩思說。

范范打了個哈欠，"我明天給你看，埃爾斯佩思，當我們去市場上擺攤的時候。"

"晚安，范范！"

男孩深深地呼了一口氣，研究著燈光下的陰影，很快他就睡著了。

一陣低沉穩(wěn)定的隆隆聲，像踩踏事件一樣，把艾斯佩思從睡夢中喚醒。遠處的火把和婦女和兒童的尖叫聲，把父母從下面的主要房間里推了出來。

埃爾斯佩思聽到了叫喊聲，她父親拔劍的聲音從鞘中發(fā)出，通常把劍是固定在起居室的墻上。她的母親爬上梯子進入閣樓，試圖接近她的孩子，"埃爾斯佩思，我們必須逃跑!"

發(fā)生什么了？媽媽為什么這么害怕？