第2章 恐懼

發(fā)生什么了？媽媽為什么這么害怕？

她的母親把范范從床上抱了起來，把他推進艾斯佩思的懷抱。孩子半瞇著眼睛凝視著周圍，他緊緊抓住埃爾斯佩思，直到母親爬下了梯子。

孩子們被塞進父母臥室的閣樓里，大人們則坐在房子的主房間里，舒適地躺在壁爐里燃燒的火爐旁。范范把他的經(jīng)歷告訴了埃爾斯佩思。他美麗的姐姐奧本，一個十七歲的年輕女子，假裝專心地聽著，讓她沉浸在她弟弟的另一個狂野的幻想中。她想，那些看起來像爬行動物和狼的陌生人到底是誰。

"這是真的，我保證,"范范說，他甚至伸出了手指，這個怪物把手上的棍子打掉了，這個怪物打了他的手指。埃爾斯佩思檢查了瘀傷。"這并不能證明什么,"她說，范范是一個五歲的男孩，容易惹麻煩，她私下猜測著。

"除了瘀傷之外，似乎沒有什么不尋常的,"她說。埃爾斯佩思注意到范范右前臂上有一個奇怪的胎記。這個標記有一顆星星的樣子。埃爾斯佩思翻了三次眼睛，然后躺在她的枕頭上。"睡吧，范范,"她低聲說。

埃爾斯佩思聽到馬奔向房子前面的聲音，幾盞手電筒的燈光在前門兩側的窗玻璃上閃爍，她父親手里拿著劍離開了家，關上了他身后的門。

聲音在外面互相威脅，馬匹在跺著腳，嘶鳴著，埃爾斯佩思在戰(zhàn)斗中聽到了刺耳的劍聲和戰(zhàn)斗的吶喊。

她的母親走到窗前，凝視著窗外的黑暗。她跑回到孩子們身邊，她的臉因痛苦和恐懼而扭曲。她又一次強迫范范進入艾斯佩思的懷抱，她的母親抓起水桶里的水，扔到壁爐里燃燒的灰燼上，發(fā)出一團蒸汽嘶嘶作響地進入房間，她用裙子把手包起來，走到壁爐的后面，把小鐵門塞進煙囪里去除灰燼。

"埃爾斯佩思，帶范范過去!"她尖叫著，一邊用她的一條長裙抓住鐵把手，強迫它打開，煤炭發(fā)出蒸汽，房間里充滿了熱氣。

"可是媽媽，爸爸怎么辦？我們必須......"

"爸爸不見了,"她哽咽著，抓住埃爾斯佩思的肩膀，想把真相告訴她。"趁現(xiàn)在還來得及，快走吧！記得一定要保護你弟弟的安全!"

她領著女孩和她的兄弟穿過蒸汽云，鉆過小門，埃爾斯佩思擠過去，和范范一起出現(xiàn)在潮濕的夜空中。

在房子里，幾個輕裝甲的士兵出現(xiàn)在門楣下面，把這扇門推開。埃爾斯佩思的母親從白色的蒸汽云中出現(xiàn)，手里拿著一根鐵棍。那些人揮舞著劍，她看到她丈夫的血濺在刀刃上，"亨利。"她的手緊緊地握著鐵棍，"你想從我們這里得到什么?"

士兵們走過那塊被劈開的木頭，手里拿著劍擋在他們面前，他們踢翻了桌椅，為下一個受害者掃清了道路。當她低聲說道:"幫幫我們，撒旦大人。"她把嗓音提得很高，她的手顫抖著，她竭盡全力為心愛的人報仇。

范范的恐懼使他保持沉默，他緊緊地抱著他的妹妹以求活命。埃爾斯佩思穿著睡衣從他們家樸素的小木屋后面走出來時，她的雙腳踏著冰冷潮濕的草地。

塞勒姆周圍的樹木就在他們面前，長滿了厚厚的荊棘。范范從他姐姐的肩膀旁邊看過去，看到了一些生物，就像他之前看到的那樣，從周圍的樹上鉆了出來。魔鬼穿過空氣進入他們的村莊，有些看起來像狼，有些像人類，還有一些是由于人類最可怕的噩夢而產(chǎn)生的難以形容的怪物——學名：夢魘。

當范范看著艾斯佩斯的肩膀時，他看到村莊在他們身后燃燒。瘋狂村民的輪廓在大火中肆虐，然后像小麥一樣在騎手面前倒下。范范轉過身去看他們要去的地方，發(fā)現(xiàn)前面的樹上有一個魔鬼向他們走來。這個生物嘴里泡沫累累，長長的爪子像鷹爪一樣伸展著，伸向獵物。范范喘著粗氣，閉上了眼睛。

魔鬼從他們身上穿過，繼續(xù)前行，完全沒有意識到女孩和男孩正在逃離村莊上空的包圍網(wǎng)。埃爾斯佩思逃離了他們身后的大屠殺，厚厚的灌木叢撕扯著她那薄薄的睡衣，但是沒有什么能減慢她的步伐。范范聽到鄰居和朋友在夜里像牲口一樣被屠殺，聽到了極度痛苦的尖叫聲，他們身后的房子里傳來一個聲音。

"媽媽?"范范低聲說。

埃爾斯佩思停下來，轉過身，然后緊緊地捂住她的嘴。熱淚從她臉上流下，她跑進了黑夜。

塞勒姆村被燒毀了，居民們在街上被屠殺殆盡。魔鬼們，穿著黑色和深紅色的皮質盔甲，穿過燃燒的村莊的廢墟，尋找他們可能遺漏的掉隊者，魔鬼在空中滑行搜尋。

一個半人形的魔鬼出現(xiàn)在軍閥莫雷面前，他坐在他的黑馬上。他精心設計的盔甲胸甲上佩戴著的寬劍橫躺在他的大腿上，用塞勒姆市民的鮮血施洗。他頭上戴著黑色頭盔，上面只露出堅毅的眼睛。他的眼睛里不斷燃燒著憤怒——對權力的渴望從未得到滿足，"莫大人，我們在村子里沒有找到其他孩子,"一個狼頭魔鬼報告說。

莫雷聽著，尖叫聲現(xiàn)在變得安靜了，"那么，你殺了撒旦的守護者了嗎?"

"如果他在孩子們中間，那么他肯定已經(jīng)死了，我的主人,"魔鬼說。

"如果他還活著，那么我的入侵的效果將功虧一簣！"

"我明白，大人，他死了，我們的入侵不會受到阻礙。"

"那么其他人呢?"他問道。

"我們沒有留下一個活著的人，大人。即使是受傷的人也被殺光了。"

莫雷說:"一定要確保這一點。"我不想留下任何可能反對我的人，到了明天，諾德之家將會倒塌，我要把他們的國王鎖起來，召集你的魔鬼軍隊，告訴杰里科準備戰(zhàn)斗。"